สิ่งหนึ่งที่เป็นเหมือนหนามยอกอกของแฟนเกมก็คือ การที่เกมที่พวกเขารักถูกนำมาดัดแปลงเป็นซีรีส์หรือภาพยนตร์ แล้วมันดันออกมาย่ำแย่เสียจนทำใจยอมรับไม่ได้ สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง จนบางคนถึงขั้นหมดหวังทันทีเมื่อมีการประกาศสร้างออกมาจากสตูดิโอผู้สร้าง แต่ดูเหมือนว่านี่จะไม่สามารถใช้ได้กับ The Last of Us ซีรีส์เรื่องใหม่ล่าสุดที่ฉายลงบน HBO Max (หรือ HBO Go ในบ้านเรา) ที่แม้ว่าจะฉายไปเพียงแค่ 2 ตอน แต่หลายคนก็ออกมาพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า นี่คือซีรีส์ที่ดัดแปลงจากเกมได้ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา

---

อะไรอยู่เบื้องหลังความคิดนี้?

อย่างแรกที่เราต้องมองไปก็คือ วัตถุดิบ ในกรณีนี้ก็คือตัวเกม The Last of Us ซึ่งเป็นเกมที่วางจำหน่ายตั้งแต่ปี 2013 ในเครื่อง PlayStation 3 ด้วยการเป็นเกมที่เล่าเรื่องราวหลังจากโลกที่ล่มสลายไปแล้วด้วยการแพร่ระบาดของเชื้อรา ที่เข้าควบคุมสมองของมนุษย์ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตสุดบ้าคลั่ง คล้ายกับซอมบี้ แต่เกมนี้กลับไม่ได้ดำเนินเรื่องไปในแนวแอ็คชั่นเสียทีเดียว

ตัวเกมกลับแนวผจญภัย ที่เต็มไปด้วยเรื่องราวอันแสนเข้มข้น บีบคั้นอารมณ์ การดำเนินเรื่องที่มีชั้นเชิง จนหลายครั้งสามารถดึงอารมณ์ของผู้เล่นมาได้อย่างไม่ยากเย็น ความยอดเยี่ยมของเกมนี้ทำให้เว็บไซต์ IGN ยกให้เป็นเกมระดับมาสเตอร์พีซ

จนกระทั่งมีการประกาศตัวนักแสดงที่จะมารับบทนำของเรื่อง ที่ได้ เปโดร ปาสคาล มารับบทเป็น โจเอล และเบลลา แรมซีย์ มารับบทเป็น เอลลี่ สองตัวละครหลักของเรื่องราว ทั้งคู่ต่างก็เป็นนักแสดงที่มีผลงานยอดเยี่ยม แต่ทุกคนรู้ดีว่า ความสามารถของนักแสดงยังไม่เพียงพอที่จะการันตีว่าซีรีส์ที่ดัดแปลงจากเกมจะถูกใจแฟน ๆ ได้ มิหนำซ้ำ ทั้งสองคนยังต้องเผชิญหน้ากับกระแสการต่อต้านจากแฟนเกม เพราะรูปลักษณ์ไม่ตรงกับฉบับเกมด้วย

ทั้งหมดนั้นถูกกลบไปเสียสิ้นเมื่อซีรีส์ตอนแรกฉายให้ได้ชมกัน เพราะตัวซีรีส์ไม่เพียงแค่ดำเนินเรื่องราวตรงตามฉบับเกม จนทำให้มีแฟน ๆ ทำคลิปเปรียบเทียบช็อตต่อช็อตออกมาเท่านั้น แต่พวกเขายังใส่ข้อมูลเพิ่มเข้าไปเพื่อช่วยสร้างความน่าเชื่อถือให้กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเรื่องมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม สิ่งที่แสดงให้เห็นชัดเลยก็คือ ในตอนเปิดเรื่อง ที่มีการเพิ่มฉากการอธิบายถึงความน่ากลัวของเชื้อราที่เป็นตัวเอกหลักของเรื่องด้วยนักวิทยาศาสตร์ ฉากสั้น ๆ แต่ทำให้อกสั่นขวัญหายได้ไม่ยาก

ซึ่ง นีล ดรักแมน หนึ่งในหัวหอกทีมพัฒนาฉบับเกม ที่เขาได้เข้ามาร่วมสร้างฉบับซีรีส์ ก็ได้เปิดเผยว่า การได้สร้างซีรีส์นี้มีข้อดีตรงที่เขาสามารถใส่เรื่องราวที่ไม่ใส่สามารถใส่ในฉบับเกมเข้ามาเพิ่มได้ ซึ่งแสดงให้เห็นแล้วว่า มันเป็นความคิดที่ถูก และน่าสนใจ และการที่เขาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในทีมสร้างก็อาจเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ซีรีส์เรื่องนี้ยังคง ‘หัวใจ’ ของ The Last of Us เอาไว้ได้ก็ได้

หากตัดคำว่าซีรีส์ที่ดัดแปลงจากเกมออกไป The Last of Us ก็ยังสามารถทำหน้าที่ได้ดีในฐานะของการเป็นซีรีส์เรื่องหนึ่ง มันผสมผสานทั้งการแสดงที่ยอดเยี่ยม การเล่าเรื่องที่น่าติดตาม และการออกแบบฉากที่น่าเชื่อถือ ทำให้มันมีศักยภาพมากพอที่จะกลายเป็นซีรีส์ที่ยอดเยี่ยมโดยไม่ต้องพึ่งชื่อเสียงและความสำเร็จของตัวเกมเลย

มันอาจจะเร็วเกินไปสำหรับบางคน แต่ในความคิดเห็นของเราแล้ว ด้วยจำนวนเพียง 2 ตอนนี้ก็พอจะพิสูจน์ได้แล้วว่า The Last of Us คือซีรีส์ที่ดัดแปลงจากเกมได้ยอดเยี่ยมที่สุดเรื่องหนึ่ง ใครที่อยากพิสูจน์ความยอดเยี่ยมสามารถรับชมได้แล้วบน HBO Go โดยตอนใหม่จะอัปเดตทุกวันจันทร์ ประมาณ 9.00 น.