คงไม่มีใครที่สามารถจินตนาการได้ว่าการไม่สามารถใช้มือทั้งสองข้างของตัวเองได้เป็นยังไง และคงยิ่งไม่มีใครจินตนาการได้อีกว่าหากเราได้รับการปลูกถ่ายมือใหม่ทั้ง 2 ข้าง มันจะสามารถเกิดขึ้นได้จริงไหมในโลกยุคปัจจุบัน แต่มันเกิดขึ้นแล้ว กับ Steven Gallagher คุณพ่อลูก 3 วัย 48 ปี ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าป่วยเป็นโรค Scleroderma หรือ ภาวะที่มีการหนาและแข็งตัวขึ้นของผิวหนัง ทำให้เขาต้องเผชิญกับความเจ็บปวดแสนสาหัส และมือเริ่มงอเข้าหากัน แข็งตัวจนไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป

---

และนี่คือเรื่องราวของเขา…

---

Steven Gallagher เป็นชายอายุ 48 ปี ถูกวินิจฉัยว่าป่วยเป็นโรค Scleroderma โรคที่เกิดขึ้นจากการแพ้ภูมิคุ้มกันของร่างกายตัวเอง ทำให้เกิดบาดแผลขึ้นทั้งภายในและภายนอกของร่างกาย จนมันกลายเป็นแผลเป็น โดยเขาเริ่มมีอาการจากการเป็นผื่นขึ้นบริเวณแก้ม และจมูกเมื่อ 13 ปีก่อน ก่อนจะเริ่มมีอาการเจ็บตรงแขนขวา แรกเริ่มนั้น แพทย์วินิจฉัยว่าอาจจะเป็นโรค Lupus ก่อนจะคิดว่ามันคืออาการ Carpal Tunnel ซินโดรม เขาจึงเข้ารับการผ่าตัด แต่จู่ ๆ อาการปวดก็กลับมาที่แขนทั้ง 2 ข้าง จนแพทย์ผู้เชี่ยวชาญได้ยืนยันว่าเป็นโรค Scleroderma

“มือของผมเริ่มปิดเข้าหากัน มันไปถึงจุดที่กลายเป็นเหมือนคนกำปั้นตลอดเวลาทั้งสองข้าง มือของผมใช้การไม่ได้อีกต่อไป ผมทำไม่ได้แม้กระทั่งหยิบของด้วยมือทั้งสองข้าง ไม่สามารถแต่งตัวได้อีกเลย”

---

อาการเริ่มรุนแรงมากขึ้น บริเวณจมูก ปาก และมือของเขา จนเมื่อ 7 ปีก่อน นิ้วของเขาก็เริ่มงอลงจนมันกลายเป็นกำปั้น นั่นทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับความเจ็บปวดอันแสนสาหัส แพทย์จึงแนะนำวิธีการรักษาด้วยการปลูกถ่ายอวัยวะใหม่เป็นมือทั้ง 2 ข้าง

ในตอนที่คุณหมอเสนอทางเลือกนี้ คุณพ่อลูกสามคนนี้ถึงขั้นหัวเราะขึ้นมา เพราะเขาคิดว่ามันไม่สามารถเป็นไปได้ แต่เมื่อได้ปรึกษาแพทย์มากขึ้น และได้ชั่งน้ำหนักแล้วว่า การได้ลองเสี่ยงในทางเลือกนี้ มันก็ยังดีกว่า เพราะยังไงหากเกิดผลที่ร้ายแรงที่สุด มันก็ไม่ต่างจากการป่วยที่เป็นอยู่อยู่ดี เพราะยังไงเขาก็ต้องเสียมือทั้งสองข้างไปอยู่แล้ว นั่นทำให้เขาตัดสินใจเข้ารับการผ่าตัดที่ใช้เวลายาวนานกว่า 12 ชั่วโมง เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา โดยทีมแพทย์หลากหลายสาขากว่า 30 คน ที่ Leeds Teaching Hospital NHS Trust ซึ่งพวกเขาได้ยืนยันว่านี่เป็นครั้งแรกในโลกที่มีการปลูกถ่ายมือทั้ง 2 ข้าง ให้กับผู้ป่วยโรค Scleroderma

“หลังจากการผ่าตัด ผมตื่นขึ้นมา มันรู้สึกเหนือจริงอยู่นิดหน่อยนะครับ เพราะก่อนจะทำผมก็ยังมีมือทั้งสองข้าง แล้วพอฟื้นขึ้นมาผมก็ยังมีมือของผมอยู่ มันไม่ได้รู้สึกเหมือนเสียมือไปเลยสักข้างเดียว มือทั้งสองข้างนี้มันมหัศจรรย์มาก ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว จากตอนนั้นหลังผ่าตัด ผมสามารถขยับมันได้”

เขาเล่าต่อไปว่า “มันเหมือนกับผมได้รับชีวิตใหม่เลยครับ หลายอย่างยังยากสำหรับผมอยู่ แต่ทุกอย่างกำลังดีขึ้นแล้วในทุก ๆ สัปดาห์ที่ได้เข้ารับการทำกายภาพบำบัด ทุกอย่างกำลังดีขึ้นอย่างช้า ๆ แล้ว แต่ความเจ็บปวดเป็นเรื่องใหญ่ครับ อาการเจ็บก่อนหน้าเข้าผ่าตัดมันแสนสาหัสมาก ตอนนี้มันดีขึ้นมากแล้ว ผมไม่อยากเชื่อเลยว่าตอนนี้ผมไม่เจ็บอีกแล้ว”

---

ระยะเวลาผ่านมาแล้วกว่า 5 เดือนหลังจากการผ่าตัด อาการของสตีเวนดีขึ้นเรื่อย ๆ แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่สามารถทำงานที่ต้องใช้ความคล่องตัวและความเร็วได้มากนัก แต่งานเล็ก ๆ ในชีวิตประจำวันเช่นการเล่นกับสุนัขของเขา หรือการเปิดขวดเพื่อดื่มน้ำ เขาสามารถทำได้แล้ว และเมื่ออาการของเขาดีขึ้นมากพอ สตีเวนหวังจะได้กลับไปทำงานอีกครั้ง และเขารู้สึกขอบคุณครอบครัวของผู้บริจาคอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ โดยก่อนหน้าจะป่วยนั้น สตีเวนเคยประกอบอาชีพเป็นช่างมุงหลังคา แต่ต้องหยุดไปจนถึงปัจจุบัน

ที่มา: Scottish father-of-three, 48, becomes first double hand transplant recipient | Daily Mail Online