คนไทยเรียก “รถเต่า” แต่ฝรั่งเรียกว่า Beetle

รถไอโคนิค ที่โดดเด่นไม่เหมือนใครของ Volkswagen มีข่าวร้ายที่จะบอกแฟนคลับว่า จะไม่ได้ไปต่ออีกแล้ว

มีรายงานข่าวว่า ผู้ผลิตรถยนต์ Beetle ได้แก่ Volkswagen ประกาศว่าในปี 2019 จะทำการหยุดการผลิตรถรุ่นนี้แล้ว

เป็นการรูดม่านปิดตำนานสุดยอดรถไอโคนิคเก่าแก่ที่สุดในโลก

ทั้งนี้ Volkswagen บริษัทผู้ผลิตสัญชาตเยอรมัน กล่าวว่า โรงงานการผลิตรถรุ่นดังกล่าวอยู่ที่ประเทศเม็กซิโก และจะจบสิ้นการผลิตในเดือนกรกฎาคมปีหน้า

หนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ของรถ Beetle กลายเป็นที่จดจำก็เมื่อ Disney นำมาสร้างเป็นภาพยนตร์ โดยให้เป็นตัวเอกในชื่อว่า Herbie นั่นทำให้รถรุ่นนี้ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น แต่ทว่าในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา ยอดขายของรถในตลาดอเมริกาก็เริ่มตกลง เพราะว่าปัจจุบันผู้บริโภคในสหรัฐฯ เริ่มหันมานิยมรถยนต์ที่ใหญ่ขึ้น เป็นรถที่มีทั้งความอเนกประสงค์และเครื่องสปอร์ตไปในตัว

อย่างไรก็ตาม ทางบริษัทผู้ผลิตระบุว่า โมเดลรุ่นสุดท้ายของ Beetle ที่ยังหาได้ก็ยังมีทั้งแบบคูเป้และแบบรถเปิดประทุน

ย้อนตำนาน The Beetle กับ นาซี

สำหรับตำนานการสร้างรถ Beetle ที่จัดได้ว่าเป็นรถที่มีดีไซน์เป็นเอกลักษณ์เฉพาะ ไม่มีใครเหมือนมาอย่างยาวนาน เรียกว่าแล่นไปไหนผู้คนก็จดจำได้ แถมยังมีความคลาสสิค ไร้กาลเวลา แต่เรื่องราวของมันผูกโยงกับ “นาซี เยอรมัน” โดยเป็นรถที่อดีตผู้นำ “ฮิตเลอร์” สั่งทำขึ้น พร้อมกับบอกว่าให้รถรุ่นนี้เป็นรถของประชาชน People’s car

รถ Beetle ต้นฉบับถูกออกแบบเมื่อราวๆ ปี 1930 โดยวิศวกรผู้เป็นตำนาน Ferdinand Porsche ชื่อเดียวกับรถซุปเปอร์คาร์นั่นแหละ จากคำสั่งท่านผู้นำนาซี “อดอล์ฟ ฮิตเลอร์” เพราะต้องการสร้างรถราคาถูก ผลิตแบบแมสโปรดักส์ให้กับคนเยอรมันได้ใช้งาน โดยแนวคิดของผู้นำนาซี ระบุว่า ต้องการให้ครอบครัวชาวเยอรมันมีรถคันแรกสักคันในบ้าน (รถคันแรกคุ้นจัง)

แต่การเกิดขึ้นอย่างรุนแรงและกระทันหันของสงคราม ทำให้การผลิตต้องหยุดชะงัก เพราะการผลิตยุทโธปกรณ์ทางทหารก็สำคัญและจำเป็นมากกว่า

ซึ่งหลังจากจบสงคราม ก็ถูกปลุกชีพโดย Ivan Hirst นายทหารและวิศวกรอังกฤษ ที่สำคัญอุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์ Beetle ก็ทำให้เศรษฐกิจเยอรมันดีขึ้นจากความพังพินาศของสงคราม

เจ้าหนู Herbie กับรุ่งอรุณใหม่จาก The New Beetle

จากนั้นการผลิตก็เริ่มต้นใหม่อีกครั้งราวปี 1940 และปี 1955 รถหลายล้านคันถูกขับบนถนนในเยอรมัน โดยที่รูปแบบของรถคันนี้ถูกนำเสนอต่อหน้าชาวโลกในช่วงปี 1960 และในยุค 70 ผ่านภาพยนตร์ซึ่งถ่ายทอดบทโดยเจ้า Herbie รถเต่าในเรื่อง Love Bug, a racing car ที่เข้าไปอยู่ในใจของผู้ชมหลายคนและต้องการครอบครองเอาไว้สักคันหนึ่ง

แต่ก่อนหน้านี้ก็อาจะเรียกได้ว่ามันได้รับความนิยมสูงเช่นกันในช่วงปี 1960 ซึ่งเป็นช่วงต่อต้านหรือปฏิเสธวัฒนธรรม ซึ่งยกให้ the Beetle เป็นรถเล็กที่มีประสิทธิภาพ แล้วยังดีไซน์ได้งดงามอีกด้วย

มาถึงยุคปัจจุบันเด็กรุ่นใหม่น่าจะคุ้นตากับดีไซน์ใหม่ที่เรียกว่า The New Beetle โดยออกมาในยุค 1990 ซึ่งทำตลาดถล่มทลายไปทั่วโลก รวมถึงตลาดสหรัฐฯ ด้วย โดยยอดขายเพียงปีเดียวมากกว่า 18,000 คันในปี 1999

แต่ทุกตำนานย่อมมีวันสิ้นสุด เมื่อปี 2018 ยอดขายร่วงลงถึง 2.2% จากในช่วงเดียวกันของปี ซึ่งคาดว่าน่าจะเป็นสาเหตุให้ถูกพับแนวคิดของการพัฒนารถรุ่นนี้ให้เป็นรถไฟฟ้า ซึ่งสุดท้ายแล้วก็ไม่ได้ไปต่อ  เป็นอีกเรื่องน่าเสียดายในวงการอุตสาหกรรมรถไม่น้อยเลยทีเดียว

Source : BBC

เครดิตภาพ : BBC