ช่วงนี้เหล่าบรรดาสาวกปีศาจแดง คงเชียร์บอลกันอย่างมีความสุขมากขึ้น จากการได้เห็นทีมรักของตัวเองเก็บชัยชนะอย่างต่อเนื่อง

และคนที่ต้องยกเครดิตให้ไปเต็มๆ คงจะเป็นคนอื่นไปไม่ได้นอกจาก โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ผู้ชึ่งเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมชั่วคราว หลังจากที่ โจเซ่ มูรินโญ่ ถูกปลดออกไป

สิ่งหนึ่งที่เปลี่ยนไปแบบ หน้ามือเป็นหลังมือ หลังจากที่ โซลซา เข้ามาก็คือ “ทรงบอล” ที่ตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับมาเป็น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในแบบที่แฟนบอลหวังอยากจะให้เป็นแล้วเรียบร้อย

ตั้งแต่นัดแรกที่ โซลชา เข้ามาคุมทีม ซึ่ง แมนฯ ยูไนเต็ด บุกไปถล่ม คาร์ดิฟฟ์ ถึงถิ่น 5-1 ชัดเจนเลยว่า นักเตะโดยเฉพาะในแนวรุก กลับมาเล่นฟุตบอลด้วยความสนุก เต็มไปด้วยความกระหาย และมีชีวิตชีวากันแบบสุดๆ

นั่นเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่า ระหว่างที่ มูรินโญ่ เป็นผู้จัดการทีม พวกเขาไม่มีอิสระในการเล่นมากนัก เพราะต้องทำตามแท็คติกที่เน้นความรัดกุมเป็นหลัก จนไม่ได้โชว์ศักยภาพของตัวเองออกมาอย่างเต็มที่

และยิ่งมาปรากฎชัดขึ้นเรื่อยๆ ว่า ตอนนี้นักเตะ แมนฯ ยูไนเต็ด กำลังเอ็นจอยกับการลงสนามแบบสุดๆ เพราะหลังจาก ถล่ม คาร์ดิฟฟ์ แล้ว ลูกทีมของ โซลชา ยังคงเดินหน้าเก็บชัยชนะอย่างสวยงามในอีกสองนัดต่อมา

ไล่ตั้งแต่เปิดบ้านอัด ฮัดเดอร์ฟิลด์ ไป 3-1 ตามด้วยการเอาชนะ บอร์นมัธ ไปแบบชุดไม่เลอะ 4-1 พร้อมกับรอยยิ้มของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ซึ่งมานั่งชมเกมนี้ที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด

เท่ากับว่า สามนัดส่งท้ายปี 2018 แมนฯ ยูไนเต็ด ดาหน้ายิงประตูคู่แข่งไปทั้งหมดถึง 12  ลูก ทำให้จากที่เคยมีประตูลูกได้-เสียอยู่ที่ 0 พวกเขามีลูกได้เสียเพิ่มขึ้นมาเป็นบวก 9 ทันที

แม้ฟอร์มการเล่นในช่วงนี้จะกลับมาดีวันดีคืน แต่การลุ้นแชมป์คงจะเป็นเรื่องไกลเกินเอื้อม เพราะหลังผ่านไป 20 นัด แมนฯ ยูไนเต็ด มีแต้มตามหลังจ่าฝูง ลิเวอร์พูล ถึง 19 แต้ม

อย่างไรก็ตาม เชื่อเหลือเกินว่าตอนนี้เหล่าบรรดาเร้ด อาร์มี่ คงแอบหวังที่จะติดอันดับท็อปโฟร์กันแล้ว เพราะการที่มีคะแนนตามหลังอันดับสี่ เชลซี แค่ 8 แต้ม เป็นช่องว่างที่ไม่มากกับอีกครึ่งฤดูกาลที่ยังเหลืออีก 18 นัดให้ขับเคี่ยวกันต่อ

หลังจบเกมที่เอาชนะ บอร์นมัธ ไป 4-1 เจมี่ เร้ดแน็ปป์ ผู้สันทัดกรณีของ สกาย สปอร์ตส์ ออกมาแสดงทัศนะว่า แม้จะเป็นงานหนัก แต่ถ้าหากยังสามารถรักษาฟอร์มการเล่นแบบนี้ไว้ได้ล่ะก็ แมนฯ ยูไนเต็ด ยังมีสิทธิ์ลุ้นติดท็อปโฟร์ได้เหมือนกัน

ส่วนทางฝั่ง โอเล่ กุนนาร์ โซลชา ที่แม้จะนำทีมโชว์ฟอร์มสุดหรูตั้งแต่เข้ามาเป็นผู้จัดการทีม แต่เขาก็ยังออกลูกถ่อมตัว โดยบอกว่า เขารู้สึกแฮ็ปปี้กับผลการแข่งขัน แต่ทีมยังต้องแก้ไขปัญหาเรื่อง “เกมรับ” ที่ยังเสียประตูง่ายเกินไป

สาเหตุที่ โซลซา พูดแบบนั้นเป็นเพราะว่า แม้ทีมจะกลับมายิงประตูได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ แต่สามเกมแรกที่เขาเข้ามาคุมทีม แมนฯ ยูไนเต็ด ก็เสียประตูให้คู่แข่งทุกนัดเช่นกัน

สิ่งที่ โซลชา เป็นกังวลตรงนี้ จะว่าไปก็เป็นสิ่งเดียวกับที่แฟนๆ ทีมปีศาจแดง หลายคนเป็นห่วงอยู่ เพราะในขณะที่ “เกมรุก” กลับมาเล่นได้ดุดัน แต่ “เกมรับ” ก็เป็นปัญหาที่ยังแก้ไม่ตก

จริงอยู่ที่ แมนฯ ยูไนเต็ด อาจจะผ่านทีมที่ชื่อชั้นอ่อนกว่าไปได้แบบสบายๆ แต่ถ้าหากต้องไปเจอทีมที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะทีมในระดับท็อปซิกซ์ แล้ว “เกมรับ” ยังไว้ใจไม่ได้แบบนี้ ก็มีสิทธิ์น้ำตาตกได้ทุกเมื่อเหมือนกัน

และบางทีแม็ตช์ที่ต้องบุกไปเยือน สเปอร์ส กลางเดือนมกราคมนี้ ซึ่งจะเป็นแม็ตช์แรกของ โชลชา ในการคุมทีมเจอกับทีมระดับท็อปซิกซ์ด้วยกัน

อาจเป็นเกมที่ชี้ชะตาว่า แมนฯ ยูไนเต็ด จะติดท็อปโฟร์ในฤดูกาลนี้หรือเปล่า? ก็เป็นได้….

5 สิ่งที่เกิดขึ้น หลัง โซลซา เข้ามาพลิกโฉม แมนฯ ยูไนเต็ด

1. แมนฯ ยูไนเต็ด กลับมาชนะรวดสามเกมติดต่อกันได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนเมษายนปีที่แล้ว
2. โซลชา กลายเป็นผู้จัดการทีม แมนฯ ยูไนเต็ด คนที่สามที่พาทีมชนะรวดในการคุมทีมสามเกมแรก ต่อจาก โจเซ่ มูรินโญ่ และ เซอร์ แม็ตต์ บัสบี้
3. ภายใต้การคุมทีมของ โซลชา ป็อกบา ยิงไปแล้ว 4 ประตู จากการลงสนาม 3 เกม ซึ่งมากกว่า 20 นัดก่อนหน้านี้ที่ ป็อกบา ลงเล่นสมัยที่ มูรินโญ่ เป็นผู้จัดการทีม
4. ป็อกบา กลายเป็นนักเตะ แมนฯ ยูไนเต็ด คนแรกที่ยิงประตูอย่างน้อย 2 ลูกติดต่อกันเป็นเกมที่สอง นับตั้งแต่ที่ เวย์น รูนี่ย์ เคยทำได้เมื่อเดือนธันวาคม ปี 2012
5. แค่เดือนธันวาคมเดือนเดียว นับเฉพาะช่วงที่ โซลชา เข้ามาคุมทีม ป็อกบา มีส่วนร่วมในการทำประตูให้กับ แมนฯ ยูไนเต็ด ถึง 7 ลูก โดยเป็นการยิง 4 ประตู และทำอีก 3 แอสซิสต์

เครดิตภาพ : www.standard.co.uk