นับว่าเป็นข่าวร้ายต้อนรับปีใหม่ของออสเตรเลียก็ว่าได้ หลังจากที่ประสบปัญหาภัยแล้งตั้งแต่เดือน ก.ย. ของเมื่อปีที่แล้ว แต่ก็ไม่มีท่าทีว่าจะลดลงและเมื่อต้นปีที่ผ่านมาก็ได้เกิดมหันตภัยครั้งใหญ่ที่คร่าชีวิตสัตว์ป่าไปกว่า 500 ล้านตัว และประชาชน 24 คน สูญหายอีก 6 คน ยังไม่นับรวมกับบ้านเรือนที่ถูกไฟไหม้คลอกไปมากกว่า 1,500 หลังคาเรือน ผู้คนต้องอพยพหนีไฟ ไม่ต่างจากสัตว์ป่าที่วิ่งหนีเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติในครั้งนี้

ประวัติศาสตร์แห่งการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของชาวออสเตรเลียกับไฟป่าที่ลุกไหม้ครอบคลุมพื้นที่ 60,000 ตารางกิโลเมตร จึงเป็นเรื่องยากที่เจ้าหน้าที่จะเข้าควบคลุมให้ไฟหยุดได้โดยไว ด้วยอุณหภูมิที่สูงถึง 48.9 องศาเซลเซียล โดยล่าสุด ค่าดัชนีคุณภาพอากาศของออสเตรเลียถูกจัดอยู่สภาพอากาศแย่มาก อันดับที่ 3 ของโลก

เกาะแคงการู ที่ได้ชื่อว่าเป็นหมู่เกาะกาลาปากอสแห่งออสเตรเลีย ซึ่งเป็นแหล่งรวมขอสัตว์ป่าและพืชพรรณหายากหลายชนิดนั้นก็ได้ถูกไฟป่าลุกลามไปกว่าครึ่ง และในจำนวนสัตว์ป่าที่ตายไปไม่น้อยนั้นก็รวมถึงโคอาล่าสัตว์ที่ถือเป็นสัญญาลักษณ์อีกหนึ่งตัวของประเทศออสเตรเลียก็ได้ตายไปกว่า 8,000 ตัว ซึ่งเป็น 1 ใน 3 ของประชากรโคอาล่าที่มีอยู่มีในรัฐ New South Wales และที่อยู่อาศัยของโคอาล่าก็ถูกทำลายไปกว่าร้อยละ 30 ซึ่งมีแนวโน้มว่าโคอาล่าอาจสูญพันธ์ได้จากวิกฤตไฟป่าในครั้งนี้อีกด้วย

หากเกิดเหตุจากภัยธรรมชาติ (ไฟป่า) ที่ไม่ว่าจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ หรือเกิดจากกิ่งไม้เสียดสีกัน เหตุฟ้าผ่า หรือช่วงที่สภาพอากาศแห้งแล้งและร้อนจัด ก็มักจะทำให้เกิดไฟได้

สิ่งที่ควรทำหากเกิดไฟป่า

• ให้สังเกตุจากควันที่พวยพุ่งและเปลวไฟ หรือกลิ่นเหม็นไหม้ ถ้าเกิดสัญญาณแบบนี้ให้รีบออกจากพื้นที่โดยด่วน
• ควันเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตในเหตุไฟป่าหรือไฟไหม้ หากเกิดเหตุให้ก้มคลานต่ำเข้าไว้ และหาผ้าขนหนูชุบน้ำมาปิดจมูกไว้เพื่อป้องกันการสำลักควัน
• ตั้งสติให้ดีแล้วโทรหาเจ้าหน้าที่และทำตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัด

สุดท้ายเรามาร่วมส่งแรงใจหรือส่งทุนทรัพย์ช่วยเหลือโคอาล่าและน้องๆ สัตว์ป่าทั้งหลายกันด้วยนะคะ